L’arrivée ne s’est pas déroulée comme prévu, mais l’adaptation fait partie de notre quotidien.

Nous sommes arrivés à Fort-de-France avec quelques minutes d’avance. Pour une fois, le trajet en avion s’est bien passé. Nous avons testé les sièges premium pour ce vol. C’était un peu plus cher que la classe économique, mais avec le nombre de bagages que nous avons mis en soute, la différence de tarif restait acceptable. En plus, nous étions installés par deux : idéal pour nous, avec deux rangées l’une derrière l’autre pour toute la famille. Comme d’habitude, le vol était complet, mais tout s’est déroulé sans encombre.

C’est à l’arrivée à l’aéroport que les choses se sont compliquées. La veille, nous avions anticipé une arrivée tardive : ouvrir le bateau et préparer deux cabines pour que tout le monde puisse dormir aurait été quasiment impossible. Nous avions donc réservé une nuit à l’hôtel, à mi-chemin. Mais le couac est venu du loueur de voiture. Impossible de le joindre. Il est 21 h, nous attendons depuis une heure et demie. Nous décidons finalement de prendre un taxi pour rejoindre l’hôtel. Ce n’est que le lendemain que nous tenterons de trouver une autre solution ou, espérons-le, de joindre le loueur.

Le lendemain, toujours rien. Le téléphone est encore éteint. Une fois de plus, nous cherchons une solution, mais devons nous résoudre à prendre un taxi pour nous rendre au port. Un peu agacés par la situation, nous arrivons enfin chez nous. Le bateau est propre, aucune mauvaise surprise, mais sans nourriture, nous ne pouvons pas faire grand-chose.

Pendant que Romain remet l’eau et l’électricité, Stephen part faire quelques courses de dépannage, au moins pour deux jours. Il va vraiment falloir trouver une location de voiture de secours.

Nous finirons par avoir des explications concernant l’absence de notre loueur. Un simple message nous aurait évité de poireauter aussi longtemps à l’aéroport. Finalement, Romain trouve un autre loueur et nous pouvons faire des courses pour plusieurs jours.

Maintenant, nous nous attelons à remettre le bateau en ordre tout en poursuivant l’école. Début décembre, la Tata vient nous voir pour passer Noël avec nous. Il va falloir être prêts !

Un peu comme les oiseaux qui migrent vers des pays plus chauds, nous nous préparons à faire la même chose et à retrouver, nous aussi, la douceur des Caraïbes. Mais pas encore.

Les prix des billets d’avion grimpent en flèche, alors nous décidons de patienter et de décaler notre départ juste après les vacances d’octobre. L’école avance bien, les enfants sont motivés. Alors, vous savez quoi ? Nous leur réservons une ou deux petites surprises !

Avec la complicité de la Tata et du Parrain, nous synchronisons nos agendas. Début octobre, nous bloquons trois jours : direction le Futuroscope, à deux voitures. La Tata nous rejoint à la maison et nous partons pour une activité en famille. Ce n’est qu’au bout d’un moment que les enfants commencent à s’interroger sur la véritable destination de notre balade.

Après la pause déjeuner, les questions fusent, les réponses aussi, mais aucun des deux n’a encore trouvé. À moins d’une heure de l’arrivée, ils devinent enfin. Tous les deux sont ravis. Nous y étions déjà allés avant notre aventure en mer, et cette fois nous profiterons des nouvelles attractions.

Comme nous restons quelques jours, j’en ai profité pour réserver à l’hôtel Ecolodge. J’ai longtemps hésité avec l’autre hôtel du parc, celui sur le thème de l’espace, mais ce qui m’a convaincue, c’est le petit panier de petit-déjeuner déposé devant la porte de la chambre. Nous avions deux chambres, côte à côte et assez proches de la réception : parfait.

La fin du séjour approche. Comme nous sommes dans le département de la Vienne, non loin de là se trouve le château de Chambord. Romain l’avait visité lors d’une sortie scolaire et souhaitait y retourner. Ni une ni deux, nous modifions notre itinéraire pour y faire un détour. C’est agréable de se dire que nous avons le temps de profiter des beautés de la France. Nous avons de la chance : le soleil est avec nous, pas trop chaud, juste ce qu’il faut pour visiter sans grelotter.

De retour à la maison, les enfants ne le savent pas encore, mais dans deux jours, nous repartons en exploration. Les machines tournent, je dois me dépêcher de refaire les valises pour cette seconde escapade. Cette fois, nous serons six : le Parrain viendra avec nous. Direction l’Allemagne : welcome to Europa-Park.

Les enfants y sont déjà allés avec la Tata et moi, mais jamais Romain. Nous avons choisi de rester deux nuits, mais une seule journée au parc. C’est peut-être un peu juste au vu des agrandissements récents. Pas de panique : j’ai, une fois encore, réservé un petit hôtel à proximité. Toujours dans l’idée de ne pas trop fatiguer Romain avec les heures de route, j’ai anticipé une arrivée la veille et un départ le lendemain de la visite. Ainsi, si nous décidons de rester un jour de plus, il suffira de prolonger la réservation et de prendre les billets en ligne.

Les enfants ont vite deviné la destination cette fois, mais pas encore avec qui nous partions. L’hôtel est bien, deux chambres côte à côte. Il n’y a pas de chambre familiale ici, alors nous faisons avec. Après une bonne nuit de sommeil, il est temps de rejoindre le parc. Nous sommes encore seulement tous les quatre ; la Tata et le Parrain font du covoiturage et arriveront un peu plus tard… les joies des bouchons.

En attendant, nous faisons une première attraction. En sortant, nous les retrouvons enfin. Tout le monde est ravi de partager cette journée ensemble et de faire découvrir à Romain un autre parc d’attractions. Malgré l’affluence, nous parvenons à faire la quasi-totalité des attractions qui nous intéressaient.

De retour à la maison, nous faisons un crochet pour aller chercher Mamy chez elle. Le week-end suivant, nous fêterons les 13 ans de notre petit dernier. Puis il sera temps, pour nous, de migrer à nouveau vers des contrées plus chaudes. La voiture retourne chez 314Cars pour être chouchoutée, la maison se vide une fois encore. L’avion est pour demain. Nous avons hâte de retrouver la Martinique.

Nous sommes au début du mois et il nous manque encore une partie de l’école pour Stephen, notre aîné. Depuis son entrée au lycée, les cours se font uniquement en ligne.

L’attente ne sera pas longue, juste quelques jours. Les températures en France sont encore acceptables, même si le soleil des Caraïbes commence sérieusement à nous manquer. Bientôt, il faudra rentrer quelques bûches pour les soirées plus fraîches. Il nous en reste encore un peu dans l’abri à bois. Mamy est avec nous pour quelques jours, profitant au maximum de ses petits-enfants voyageurs.

Les parents, eux, continuent de jongler entre le travail et les plannings pour notre retour sur le bateau : remettre tout en place, anticiper les petites réparations et faire contrôler le gréement. Je vois déjà venir la question : qu’est-ce que le gréement ?

Sur un catamaran, comme sur tout navire à voiles, il y a un mât — cette grande tige qui monte à plus de vingt mètres de haut. Pour maintenir ce morceau d’aluminium bien droit, de chaque côté, d’énormes câbles en tension, appelés haubans, soutiennent l’ensemble. Il y a aussi des câbles plus petits, mais tout aussi importants, situés plus haut, qui maintiennent les barres de flèche — ces pièces métalliques pointant vers l’extérieur — et évitent une compression trop importante du mât par le haut.
Eh bien, le gréement, c’est tout cet ensemble que nous devons faire contrôler, en plus d’autres éléments du bateau. Cela se fait une fois par an, ou dès que l’on a un doute. En résumé, nous faisons vérifier tout ce qui touche à la sécurité extérieure de notre maison flottante.

Je ne vais pas aller plus loin dans les termes techniques. La prochaine leçon sera pour… une autre fois, quand l’occasion se présentera.

En attendant, nous sommes toujours dans l’attente des cours. Alors on anticipe et on utilise les livres que nous avons achetés en soutien pour les matières anticipées du bac. Cette année, avec l’oral et l’écrit de français, Stephen devra aussi passer les mathématiques… Il est ravi… ou pas !

Rien d’inquiétant, mais les dépressions s’enchaînent et le temps instable s’installe dans les îles.

Toujours à l’écoute des annonces météorologiques concernant les Caraïbes, nous préparons tranquillement l’anniversaire de notre aîné. Évidemment, j’ai profité de la « générosité » de la Tata pour qu’elle les garde encore quelques jours. Au retour, elle prendra en stop la marraine, qui atterrira à l’aéroport à quelques jours de l’anniversaire de son filleul, pendant que moi, je ferai l’aller-retour pour aller chercher ma belle-mère pour l’occasion.

Quel plaisir de la revoir. Et en plus, le parrain sera lui aussi de la partie. Une réunion de famille qui s’annonce animée, encore des moments inoubliables pour tout le monde. Une fois de plus, avec la marraine, nous avons vu grand : des soirées à découper, coller, colorier… seize ans d’entraînement rien que pour ce jour spécial.

Le mois d’août s’achève et, avec lui, les vacances d’été touchent à leur fin. Les colis pour la prochaine scolarisation arrivent doucement. Le retour à la réalité ne plaît pas vraiment à nos deux enfants. Je les rassure : pour nous non plus, ce n’est pas une partie de plaisir. Mais leur avenir est important, alors on retrousse les manches et on regarde droit devant.

Encore quelques semaines, puis nous retournerons dans les Caraïbes pour retrouver notre maison flottante. Je ferai un dernier « câlin » à ma voiture, que je confierai une fois de plus à 314Cars. Merci à eux pour l’excellent travail fourni par toute l’équipe.

De retour sur la terre ferme, nous reprenons doucement nos marques, sans oublier la surprise faite à ma belle-mère : notre retour anticipé. Cette année, notre complice a été la Tata, qui a parfaitement joué le jeu. Merci à elle, je crois qu’elle va encore longtemps me reparler du petit tour que je lui avais prévu.

Il est vrai que, pour tout ce qui est logistique, être à terre fait du bien. Heureusement que nous avons gardé notre voiture, car à la campagne, il est difficile de trouver des commerces à proximité. Pour qu’elle reste toujours en état de marche, nous l’avons confiée à la société 314Cars, qui en prend grand soin.

Mais ce qui manque cruellement depuis le début du mois, c’est le soleil. Où se cache-t-il ? En attendant son retour, nous, les parents, avons confié nos deux enfants à la Tata : un mois loin de nous. Pendant que les enfants profitent de leur été, les parents, eux, travaillent. Eh oui, pas de repos ni de grasses matinées pour nous.

Entre-temps, nous surveillons attentivement la météo dans les Caraïbes. La saison cyclonique a bel et bien commencé là-bas. Nous restons en alerte en cas d’annonce. Les bagages sont prêts, au cas où.

Nous avons pris notre place pour la saison cyclonique. La manœuvre n’a pas été simple : le vent et le courant ne nous ont pas aidés. Mais nous y sommes. Amarrés, l’électricité et l’eau branchées. Le compte à rebours commence : J-18.

Du 2 au 8 juin
Nettoyage de tous les coussins extérieurs, des poufs, des toiles d’ombrage. L’extérieur est un vrai chantier ; on ne dirait pas qu’une famille vit là-dedans. Nous avons condamné la première cabine et testé les sacs sous vide pour les matelas. Impeccable : rien ne bouge, même si deux sacs prennent énormément de place une fois utilisés.
Nous avons dû acheter un aspirateur, le nôtre ayant rendu l’âme (paix à lui, cinq années de bons et loyaux services). Le nouveau doit encore faire ses preuves. De nombreux sacs sous vide l’attendent.

Les vêtements ont été triés. Les enfants ont beaucoup trop grandi, trop vite. Les habits devenus trop petits seront donnés à des associations ; les plus abîmés serviront de chiffons ou finiront à la poubelle.

Du 9 au 15 juin
Encore du nettoyage… on n’en voit pas le bout. La machine à laver tourne à plein régime. Stephen fait la fusée entre le bateau et la laverie pour que tout sèche à temps. Les valises ont désormais leurs places attitrées dans le salon extérieur. On les remplit au fur et à mesure avec ce que l’on souhaite ramener.
La météo n’aide pas : de la pluie presque toute la semaine. Sécher au maximum le bateau pour éviter la moisissure va être un vrai défi. On croise les doigts pour que les prévisions se trompent.

Pendant ce temps, Romain dépose les sacs et les objets volumineux que nous avons choisi de mettre en gardiennage. Les voiles sont chez le voilier, l’annexe est également au dépôt. Un dernier coup d’œil pour vérifier que nous n’avons rien oublié à emporter. Une chose de faite. Maintenant, on termine le nettoyage.

J-3
Encore des allers-retours pour Stephen à la laverie ; il va avoir des cuisses d’enfer. Plus nous approchons de la date du vol, plus le bateau se vide. Les frigos sont propres et éteints, tout ce qui n’est pas indispensable l’est aussi.
Avec Romain, nous avons décidé de garder un minimum de vivres et un bateau opérationnel, au cas où un départ « en urgence » serait nécessaire en cas de cyclone sur l’île. Le dessalinisateur est enfin hiverné.

J-2
J’ai vraiment l’impression que, la nuit, des lutins viennent remettre du désordre dans mes affaires. Une partie des sacs est déjà dans le coffre de la voiture — je ne vous dis pas combien, ce sera la surprise.
Nous nous organisons pour demain : l’entreprise qui veillera sur notre bateau vient faire un dernier point avec nous. On continue. Les enfants en ont marre des allers-retours sous la pluie, moi aussi j’aimerais un peu de soleil pour faciliter le nettoyage. Heureusement que nous avions prémâché le travail au mouillage, au mois de mai.

J-1
Il ne reste plus qu’à mettre les deux dernières cabines sous vide. Nous y sommes presque, même si nous sommes tous très fatigués. Et dire qu’une fois terminé ici, il faudra recommencer de l’autre côté… j’en pleure déjà.

Jour du départ
En regardant notre bateau rangé ainsi, on se retrouve cinq ans en arrière, lorsque nous en avions pris possession aux Sables-d’Olonne. Un petit pincement au cœur à l’idée de l’abandonner aussi longtemps. Mais nous avons des obligations. Cette fois, nous n’avons pas le choix.

On se revoit dans un peu plus de trois mois.
Sois bien sage en mon absence, ma petite maison sur l’eau.

La saison est désormais terminée pour nous. Ayant obtenu l’une des dernières places disponibles au port du Marin pour la saison cyclonique, nous devons maintenant mettre de l’ordre et commencer le grand nettoyage.

Après la saison cyclonique passée sur l’île de la Grenade, nous avons tenté notre chance au port du Marin, en Martinique. Lorsque nous avons reçu le mail de confirmation, nous nous sommes dit que préparer le bateau en amont, au mouillage, serait sans doute moins contraignant pour nous.

Accroché à son ancre, notre bateau se retrouve systématiquement face au vent, ce qui apporte beaucoup de confort lorsque l’on fait du rangement, en se contorsionnant dans les cabines. La présence de ce vent nous offre aussi un autre avantage : ne pas être envahis par les moustiques, puisque nous ne mettons pas les moustiquaires afin de faciliter le nettoyage.

Planning en main, je donne la priorité aux derniers cours et devoirs à rendre des garçons, puis j’organise le nettoyage complet du bateau. Mai et juin : deux mois pour vider, trier, nettoyer, ranger et mettre sous vide cinq années de vie accumulées. Je sens que Romain et les garçons vont faire beaucoup d’allers-retours jusqu’au tri.

Ce n’est pas la seule nouveauté cette année : nous ne serons pas sur le bateau pendant la saison cyclonique. Il faut dire qu’au port du Marin, il y aura très peu de familles et que les activités pour les garçons seront limitées. Nous allons donc rentrer sur le Vieux Continent et en profiter pour revoir la famille.

Mais en attendant, l’école reste la priorité, le rangement juste derrière. Pour nous faciliter un peu la tâche, nous avons commandé des sacs sous vide spéciaux pour les matelas, ainsi que d’autres plus classiques. Nous commençons par les deux pointes, celle de Romain et la mienne. Nous devons déterminer ce qui nous est encore utile et ce que nous pouvons donner ou vendre. La case poubelle ne sera utilisée que si les objets sont trop abîmés.

Fin mai, nous avons peu avancé dans le rangement. La météo n’a pas été très coopérative et l’école bien plus contraignante que nous l’avions imaginé. Mais cette fois, c’est terminé : les garçons sont libres. Place au rangement.

Je sais, ce n’est pas le bon proverbe, mais j’avais envie de changement.

Avril est là. Nous sommes encore aux Saintes pour quelques jours. Nous devons redescendre en Martinique afin de rejoindre notre place de port au Marin pour la saison cyclonique, à partir du 1er juin. Nous sommes un peu déçus de ne pas avoir pu aller aux Bahamas. Peut-être l’année prochaine… on verra.

Mi-avril, il est temps de quitter tout le monde. Nous disons au revoir aux familles encore au mouillage. La traversée vers la Dominique est facile et nous décidons de poursuivre directement jusqu’en Martinique. Nous arriverons tard, mais la nuit sera reposante.

L’école est enfin terminée pour les garçons. Nous pouvons souffler et profiter, en jonglant entre l’Anse Mitan et l’Anse à l’Âne. La météo annonce du mauvais temps pour la fin du mois ; nous devrons donc rejoindre Sainte-Anne tout début mai afin de préparer le bateau pour la saison cyclonique.

Nous sommes de retour à Saint-Martin, côté français. Nous avons mouillé loin et de nuit ; demain, nous nous rapprocherons du port.

Nous attendons l’appel du fournisseur : le radar n’est toujours pas arrivé, alors que nous avons dépassé les quinze jours d’attente. Le suivi qui nous a été fourni ne fonctionne pas. Romain est agacé, car si nous attendons encore une ou deux semaines de plus, notre saison se terminera bien plus vite que prévu.

En attendant, nous avançons avec l’école des garçons. Ce serait bien qu’ils puissent profiter des futurs mouillages sans école, pour une fois. Cette année, l’école est plus compliquée pour eux. L’épuisement commence à se faire sentir, mais ils tiennent bon.

Au bout de quelques jours, nous avons enfin des nouvelles de notre radar. Il est enfin parti des États-Unis et est en route. Il arrivera la semaine prochaine. Notre programme de découverte tombe à l’eau : nous n’aurons pas assez de temps pour aller aux Bahamas cette année. Personne n’a la motivation aujourd’hui, alors on laisse l’école de côté pendant deux ou trois jours, le temps de digérer la nouvelle.

Finalement, nous décidons de profiter, tous les quatre, de Saint-Martin et de Saint-Barth avant de redescendre en Guadeloupe une fois le radar changé. En chemin, nous faisons la connaissance d’une nouvelle famille canadienne francophone. Les garçons sont ravis : les enfants ont le même âge qu’eux (et les mêmes contraintes scolaires aussi). Nous décidons de rester un peu avec eux. Une fenêtre météo s’ouvre pour nous dans deux jours. Le départ pour la Guadeloupe est programmé.

Deux jours plus tard, nous levons l’ancre. Le passage entre Saint-Kitts et la Guadeloupe se passe mal. Nous avons une forte houle et un vent très soutenu qui, combinés, nous empêchent d’accéder à la baie de Deshaies. Nous devons dévier de notre destination. Nous craignons de devoir descendre bien plus bas que prévu. Finalement, c’est le mouillage de Malendure qui nous accueillera.

La traversée a été éprouvante, fatigante. Les questions s’accumulent, mais après une bonne nuit de sommeil, les idées seront plus claires. Nous ne profiterons pas de Deshaies, mais des Saintes pour le reste du mois. D’autres familles sont déjà sur place ; les enfants auront des copains pour quelques jours. La famille canadienne rencontrée plus tôt nous rejoint. Le moral remonte.

Nos amis nous ont quittés le samedi 8 février. Des vacances bien plus reposantes que les 19 jours de transatlantique que nous avions faits avec eux. La vie reprend son cours : les enfants doivent avancer avec l’école et rattraper un peu le retard accumulé dans les matières où ils ont le plus de facilité.

Pendant que les crayons et les stylos chauffent sur les feuilles, les parents, eux, en profitent pour faire les mises à jour du bateau. Lessives, entretiens, changement des filtres : tout y passe. Nous voulons continuer d’explorer et, cette fois, direction les BVI (Îles Vierges britanniques) pour en profiter avant d’avoir une fenêtre météo nous permettant de nous rendre directement en République dominicaine, sans passer par Porto Rico ni par les îles Vierges des États-Unis. Notre destination finale pour cette saison : les Bahamas.

Pourquoi ce choix de sauter ces deux îles ? Tout simplement parce qu’il nous faut un ESTA valide pour y accéder et que nous n’avons pas fait les démarches. Bien trop compliquées, trop chères pour le peu de temps que nous souhaitions y rester. Nous ferons donc une grande navigation d’un peu plus de deux jours pour y arriver. Mais, pour le moment, nous devons refaire le plein du bateau et effectuer les nettoyages nécessaires afin de partir sereinement.

Nous sommes le 17 février. Nous levons l’ancre pour nous rendre aux BVI. Une traversée qui devrait être sympa puisque nous aurons avec nous le vent et la houle. La nature va nous donner un coup de pouce pour arriver le plus vite possible. La terre est en vue. Le passage pour accéder au mouillage sera délicat, le radar sera notre meilleur allié. Romain l’allume et, en quelques secondes, il tombe en panne. Plus rien, au moment même où nous entamons notre passage entre les rochers. Romain zoome au maximum sur la carte et les quelques minutes que dure ce passage n’auront jamais été aussi tendues.

L’ancre est lâchée. Épuisés. Nous nous occuperons de cette histoire de radar demain. Peut-être une mise à jour ratée, ou simplement un petit caprice de sa part. Nous verrons bien.

Nous sommes le 18 février. Rien ne fait redémarrer le radar. Première panne de l’année. Romain appelle le fournisseur à Saint-Martin pour faire jouer la garantie. Nous devons attendre quinze jours pour en avoir un nouveau. Nous pouvons vivre provisoirement sans radar et réorganisons notre départ pour les Bahamas dans trois semaines. Il faudra revenir à Saint-Martin, puis retourner aux BVI pour continuer notre route. En attendant, on profite : plongée, nage, école, soleil. Les BVI sont tranquilles, avec un petit goût de Grèce qui nous manque tant.

Nous sommes le 21 février. Le soleil tape bien, alors on décide de faire de l’eau. Le dessalinisateur tourne et, d’un coup, plus rien. Romain s’enferme dans la baille moteur pour trouver la panne. Encore une… nous avons la poisse. Il ressort avec la pompe dans les mains : elle vient de rendre l’âme. De petits morceaux de métal sortent de l’ouverture. On a peur des dégâts éventuels dans le reste du dessalinisateur.

Il est un peu plus de 13 h. Romain appelle tous les fournisseurs de l’île pour trouver une pompe rapidement. Finalement, une seule est encore disponible, mais il nous faudrait plus de quatre heures de navigation pour l’atteindre : bien trop tard, le magasin sera fermé. Une solution est trouvée à la dernière minute.

Nous levons l’ancre et nous nous dirigeons vers l’île principale des BVI, Road Town, et plus précisément vers la station-service du port où nous allons récupérer notre pompe. Pas de place au mouillage. Romain descend en annexe tandis que je reste en stand-by. Le courant nous pousse vers les rochers, il se dépêche. En attendant de le voir revenir avec la pièce, je fais des huit avec le bateau. C’est un exercice que nous avons fait des dizaines de fois en Méditerranée. Je vois Romain revenir, je lui présente l’arrière du bateau pour qu’il puisse s’accrocher rapidement. Ethan surveille la distance entre nous et les rochers. L’annexe est remontée, tout le monde est à bord. Direction un autre mouillage pour installer cette nouvelle pompe, en espérant que l’ancienne n’aura pas fait de dégâts aux membranes.

Nous sommes au mouillage. Romain compare les deux pompes : elles sont bien identiques. Impossible de la remettre en place ce soir, il faudra attendre demain. En attendant, le stress redescend un peu.

La pompe est installée. Le dessalinisateur fonctionne, nous faisons de l’eau potable. Dans quelques jours, nous allons devoir retourner à Saint-Martin pour le radar. En attendant, on profite de quelques jours de tranquillité.

Nous sommes le 28 février. Notre départ pour Saint-Martin s’annonce. Nous disons au revoir aux familles présentes aux mouillages, une dernière soirée avec notre famille « coup de cœur », qui a décidé de redescendre pour passer Panama cette année. Un déchirement pour nous de les voir partir.

Une nouvelle année, de nouveaux espoirs, toujours sous le soleil de plomb des Caraïbes !

Nous accueillons cette nouvelle année les bras grands ouverts. Nous la débutons sur les chapeaux de roue. La Tata profite de ses derniers jours avec nous entre Saint-Martin et Saint-Barth. La météo n'est pas toujours avec nous, mais nous faisons avec. D'autres amis souhaitent venir nous voir, cela tombe bien : à Saint-Martin, il y a deux aéroports, un du côté français, l'autre du côté néerlandais. À eux de choisir de quel côté ils veulent atterrir.

La Tata nous quitte le 13 janvier, nous l'avons déposée à l'aéroport du côté français. L'aéroport n'est pas grand, mais l'authenticité est là. J'adore les tout petits aéroports comme ça : pas d'étage, peu de monde et du personnel toujours souriant, professionnel et à l'écoute. Nous profitons d'avoir une voiture pour aller faire quelques courses pour le reste de la semaine qui s'annonce chargée.

Une petite semaine pour remettre de l'ordre et surtout refaire la chambre pour nos amis qui arrivent le 23 janvier pour deux semaines avec nous. Nous sommes toujours heureux de recevoir nos amis et la famille pour leur faire découvrir de nouveaux mouillages. Nous regardons la météo et il semblerait que nous devrons refaire notre petit circuit entre Saint-Barth et Saint-Martin avec eux.

Nous sommes le 23 janvier, nous avons récupéré nos amis du côté néerlandais cette fois. L'aéroport est clairement plus grand et plus difficile d'accès que celui du côté français. Mais bon, au moins, nous avons pu « visiter » les deux. Au niveau attractions, ils pourraient mieux faire. ;p Nous devrons rester au mouillage à Saint-Martin deux jours, puis nous pourrons aller à Saint-Barth et profiter de nager avec les tortues et les poissons qui n'ont vraiment pas peur des humains.

Le mois de janvier est passé à toute vitesse. Un début d'année sur les chapeaux de roue, sous le soleil des Antilles et en très bonne compagnie !

Nous arrivons au terme de ce joli mois de décembre 2024. Bien ancrés dans l'anse De Gouverneur au sud de Saint-Barth, nous profitons de notre dernière nuit de l'année pour faire un petit bilan en attendant les feux d'artifice.

Que s'est-il passé durant l'année ?

Janvier 2024 : Nous étions au port de Gran Canaria depuis Noël dernier, et notre équipage pour la transat venait d'arriver. La descente programmée au Cap-Vert : 9 jours plus tard, nous sommes arrivés. Une petite mise en bouche de ce qui allait nous attendre pour le reste de la transatlantique.

Même si le Cap-Vert est un regroupement d'îles plus jolies les unes que les autres, Mindelo restera quand même un endroit où je me suis sentie le moins à l'aise. Non pas que la sécurité n'était pas assurée, loin de là, la population était très accueillante. C'est le contraste trop flagrant entre les conditions de vie que nous avons avec nos navires (l'accès à l'eau potable, l'électricité, la proximité d'avoir de la nourriture) et celles d'une partie de la population qui n'a presque rien. Vivre décemment ne devrait pas être une option, mais un droit, quel que soit son pays d'origine.

Février 2024 : Nous sommes enfin en Martinique après 19 jours de transatlantique compliquée. Même avec quatre navigateurs confirmés, nous avons tous souffert de cette houle de côté un peu trop rapprochée. Un peu de repos, puis viendra le temps de nettoyer et de retrouver notre routine. Merci à Christophe et Valérie pour cette expérience hors du commun. Nous prenons nos marques et nous commençons notre vie ici dans les Caraïbes.

Mars 2024 : Première visite de la Tata pour notre premier mois officiel. Nous passons de la Martinique à la Dominique, puis en Guadeloupe. Des mouillages, de la détente et du rattrapage scolaire pour les garçons !

Avril 2024 : Nous revoilà tous les quatre. Nous continuons notre exploration, toujours entre la Guadeloupe et la Martinique pour le moment. Nous trouvons nos petits coins favoris et nous faisons de nouvelles rencontres, dont une autre famille comme nous, en quête d'aventure et, pour eux, une future transpacifique !

Mai 2024 : Deuxième visite pour nous. Cette fois, c'est la marraine des garçons qui vient pour une semaine. Nous resterons au port et nous en profiterons pour faire les vraies touristes et visiter l'île en profondeur.

Juin 2024 : Retour au Marin, l'ouragan Beryl est annoncé pour l'Arc antillais. Nous craignons pour notre maison. Même si nous sommes dans un trou à cyclone, son passage peut engendrer des dégâts non négligeables. Nous repensons à la foudre que nous avons prise l'année dernière. Mais pour le moment, on doit se concentrer sur notre aîné qui doit passer son brevet tout en étant menacé par Beryl. On attend les annonces du préfet et l'éventualité d'un départ express pour le sud des Caraïbes.

Juillet 2024 : Beryl passe plus bas, nous avons un pincement au cœur pour les habitants de Carriacou. Les examens du brevet sont terminés. Nous proposons d'acheminer du nécessaire pour les sinistrés de Beryl. Un arrêt à Sainte-Lucie pour charger sera nécessaire. On fait de la place pour accueillir le plus possible de cartons.

Août à octobre 2024 : Nous profitons de l'île de Grenade pour nous reposer, faire les touristes. Nous rencontrons d'autres familles sur le ponton de la marina. Les autres sont aux mouillages, Romain fait des allers-retours en annexe. Nous retrouvons de vieux amis. Nous reparlons de la Méditerranée et de nos futurs choix pour les prochains mois. Les amitiés en mer sont précieuses, intenses, et à chaque fois que nous devons nous dire adieu, les larmes ne sont jamais loin.

Novembre 2024 : Le cœur est lourd, nous savons qu'une autre famille à qui nous tenons fort a décidé de sauter le pas pour la transpacifique. Nous sommes à la fois heureux et tristes de nous séparer d'eux. En attendant, nous profitons pour naviguer, nous baigner et partager des apéros en refaisant le monde.

Décembre 2024 : La Tata est de retour pour profiter du soleil et s'éloigner du froid du continent. Les enfants sont ravis d'avoir leur Tata pour les fêtes de fin d'année. Nous sommes en Guadeloupe, direction le plus au nord possible : Saint-Barth, Saint-Martin, nous voilà ! De nouvelles îles à découvrir, nous avons hâte !

Au final, une année remplie de bonnes choses, d'autres qui ont fait du mal. Mais nous savons tous qu'en tant que famille sur les flots, les séparations sont inévitables. Nous gardons contact et espérons nous retrouver un jour, peut-être sur les flots ou peut-être à terre. Dans tous les cas, nous nous reverrons, j'en suis certaine ! Comme le dit si bien Eva, ce n'est pas un adieu, mais un simple au revoir.

Décembre 2024, bientôt un an que nous sommes dans les Caraïbes !

Nous sommes le 1er décembre, la baie de Sainte-Anne commence à se remplir. Bientôt, nous allons lever l'ancre et, pour la première fois, nous allons nous diriger vers le point le plus au nord des îles des Caraïbes.

Dès que nous aurons une bonne fenêtre météo, nous allons commencer par nous rendre en Guadeloupe, l'autre grande île française des Caraïbes. Quelques jours sur les plus petites îles des Saintes, un bout de terre très prisé par les touristes. Mais avant, nous devons remonter toute la Martinique, direction la baie de Saint-Pierre, magnifique ville de plus de 5 000 habitants riche en histoire.

Avec Romain, nous regardons nos différents modèles météo. Mardi 3 décembre semble nous offrir une bonne fenêtre pour remonter sans contrainte majeure. Les réfrigérateurs sont pleins, le congélateur aussi. Lundi matin, on profitera pour aller faire les derniers achats de fruits et de légumes frais, déposer la poubelle et le tri, ainsi nous pourrons partir en toute tranquillité.

Lundi 2 décembre, il est un peu plus de 10 h. Nous sommes sur le départ, direction Saint-Pierre. Une petite navigation de 6 h pour se remettre de presque un mois de stagnation à Sainte-Anne. Pas d'arrêt cette fois à l'Anse Mitan pour nous, on se rattrapera en redescendant, promis. Il est un peu plus de 16 h, je lâche l'ancre dans le sable noir de la baie de Saint-Pierre. Nous ne prendrons pas de bouée puisque nous repartirons très tôt demain.

Mardi 3 décembre, le jour se lève à peine, le café coule pendant que je remonte la chaîne. La météo est toujours bonne pour nous. Nous ne sommes pas le seul navire à profiter d'une navigation de 11 h avec un peu de confort, d'autres suivront un peu plus tard. Les enfants sont encore endormis, une petite heure de tranquillité rien que pour nous deux. Direction le nord de la Dominique, une énorme baie de sable (doré cette fois), notre point de chute avant la dernière traversée pour les presqu'îles de Terre-de-Haut et Terre-de-Bas de la Guadeloupe, cet ensemble d'îles que tout le monde connaît sous le nom d'îles des Saintes.

Mercredi 4 décembre, la météo n'était pas en phase avec la réalité de la mer, un peu plus de fatigue pour une petite traversée d'un peu plus de 4 heures. Mais nous sommes bien arrivés dans la baie des Saintes (l'île de Terre-de-Haut). Quelques jours de repos avant de se rendre à Bouillante sur l'île principale de la Guadeloupe. Un arrêt express puisque nous devons récupérer la Tata qui atterrit ici le 13 décembre. Pour sa première visite sur cette île, nous avons décidé de la récupérer à Deshaies, une baie idyllique et bien à l'abri de la forte houle attendue juste après son arrivée.

Durant ces quatre mois, nous avons tissés des liens avec de nouvelles familles, retrouvés d'autres pour la dernière fois et consolider des amitiés sincères avec d'autres.

Les aurevoirs sont déchirants, nous savons très bien que pour certaines familles nous ne les reverrons plus puisque nos chemins se séparent ici. Beaucoup tentent l'aventure sur les eaux du Pacifique. Des passages inquiétants pour tous navigateurs en attentent de son passage à Panama. D'énormes écluses, des centaines de litres d'eaux se déversant dans d'énormes cube de béton, soulevant progressivement sa maison pendant que le Capitaine croise les doigts, espérant être suffisamment harnaché pour ne rien abîmer. Une angoisse que je ne suis pas prête à assumer.

Notre programme sera bien différent. Nous resterons en Caraïbes encore un moment, en passant d'île en île pour changer un peu d'air et voir d'autres coucher de soleil. Nous sommes conscients que pour les deux prochaines années scolaire notre liberté de mouvement sera de plus en plus limitée. Le passage du Bac se rapproche pour notre ainé, suivi juste derrière par celui du Brevet pour notre cadet. Deux ans sous haute tension pour nous parents !

Mais en attendant, nous profitons des eaux turquoises, du coucher de soleil orange et du vent ! Plus nous remontons en vers la Martinique, plus les nuits sont fraiches et nous pouvons enfin dormir les hublots ouverts. Les mouillages s'enchainent, nous passons doucement de deux bateaux au mouillage à une dizaine, puis une vingtaine.

Le coeur serré, nous sommes passé devant Carriacou qui se relève doucement du passage de l'ouragan Béryl. Nous espérons tous que la population sera prête pour la saison touristique prochaine, même si tout le monde sait que le paysage, lui, prendra plus de temps pour s'en remettre.

Nous sommes à notre 3eme mouillage, demain nous devons faire le passage entre Saint Vicent et Sainte-Lucie. Ce sont deux iles qui sont toujours venteuse. Sur google maps, elles sont appelées les Windward islands. Encore un levé tôt pour profiter d'un vent moins fort et d'atteindre le nord de Sainte-Lucie pour le début de l'après midi.

La météo était bien plus clémente que prévu, pour finir nous n'avons fait qu'un arrêt repas à Sainte-Lucie pour enchainer le dernier canal pour rejoindre la Martinique. Il est un peu plus de 17h, les parents sont fatigués, les enfants sont sur-exités. Nous avons mis quatre jours pour remonter sans stress, s'arrêtant pour chaque nuit pour un repos bien mérité. Nous sommes le 7 novembre, nous sommes ancrés dans la Baie de Sainte-Anne en Martinique.

A partir de demain, nous aurons trois semaines pour préparer le bateau pour la saison. Les enfants ont hâte de ressortir les paddles, la planche à voile et surtout les couettes car ici, les nuits sont bien trop fraiches pour nous !

Même si la saison cyclonique n'est pas officiellement terminée, nous avons besoin de bouger.

En tant que terre d'accueil pour les plaisanciers et leurs familles, l'île de Grenade a de quoi rendre jalouses toutes ses concurrentes. Une sécurité pour l'esprit des parents et une terre de jeux pour les enfants, quel que soit leur âge. Ici, il y aura toujours un copain avec qui jouer, nager, observer la nature et prendre des coups de soleil !

Mais voilà, même si l'île est magnifique en termes de paysages et très accueillante, il y a une fin à tout. Nous décidons de quitter notre petit coin de tranquillité pour commencer notre remontée vers la Martinique en douceur.

Nous sommes le dimanche 3 novembre. Nous avons passé le week-end à finaliser notre départ, préparer nos différents arrêts pour la nuit tout en tenant compte des zones encore sinistrées après le passage de l'ouragan Beryl sur les Caraïbes. Demain, nous reprenons enfin la mer.